Richard est titulaire d’un baccalauréat en physique ainsi que d’un certificat en enseignement de l’Université de Sherbrooke. Il amorce sa carrière comme enseignant de sciences au secondaire en 1992, avant d’enseigner également la didactique des sciences à l’Université de Sherbrooke.
Engagé dans le milieu syndical depuis 1998, il agit d’abord comme délégué, puis devient responsable de secteur en 2007 et président en 2009. Depuis 2024, il occupe la présidence de la Fédération des syndicats de l’enseignement (FSE).